En 1965 Merton abandona el
cargo de Maestro de Novicios y recibe autorización para vivir permanentemente
en una ermita que se ha construido en terreno del monasterio[1]. No
sin dificultades Merton vivirá esta nueva etapa de su vida, redescubriendo
entre otras cosas el sentido de la soledad; será en esta etapa en la que Merton
vivirá un episodio “singular” en relación con una enfermera que le cuida en una
de sus estancias temporales en el Hospital de Louisville, y que en sus diarios, que recogen los pormenores de la
historia, aparece identificada como M[2]. Fue
ciertamente una prueba para él, que acabó superándola y aprovechándola en su
proceso de maduración. El 13 de enero de
1968 hay un nuevo cambio de abad; esta vez es un condiscípulo de Merton,
Flavian Burns; Merton había temido que le eligiesen a él, y había advertido que no aceptaría ser abad.
El nuevo superior se muestra más abierto en relación a que Merton aceptara
algunas invitaciones que le hacían desde diversos lugares del mundo. En este
último año de vida, Merton sale varias veces de Getsemaní: California, Alaska,
y finalmente Asia[3].
En este continente aprovechará para adentrarse en un mundo al que había
dedicado su atención en el último tiempo: el budismo y el zen. Merton había
intercambiado correspondencia con figuras importantes como T.D. Suzuki[4], y
ahora se entrevistaría varias veces en su periplo asiático con el Dalai Lama[5] y
otros representantes de esas tradiciones religiosas orientales. Estando en
Bangkok, en una reunión de abades cistercienses de Asia, le llega la muerte,
accidentalmente, poniendo fin así a un itinerario existencial que estuvo signado por una búsqueda incansable de
verdad y de plenitud. Su cadáver fue devuelto a Getsemaní, donde permanece
enterrado.
[1] Para seguir todo el
proceso de preparación a este momento, en el que finalmente TM conseguirá vivir
como ermitaño, puede leerse: T. Merton,
Diario de un ermitaño. Un voto de
conversación, Diarios 1964-1965, Buenos Aires, Lumen, 1998, 286 p.
[2] M, es Margie, una joven
estudiante de enfermería, a punto de graduarse, de ojos grises y cabellera
negra, según apunta R. Cao
Martínez, en su biografía, Ob. Cit., 110-116. Para leer
directamente sobre el tema: D2, 171 y siguientes. Merton ingresa en el hospital
el 23 de marzo de 1966, vuelve a su
ermita el 10 de abril. La relación de Merton con Margie, duraría unos tres
meses, aunque se vieron varias veces
más, y mantuvieron luego algún contacto ocasional por teléfono hasta pocos
meses antes de la muerte de TM. Sobre el sentido de este episodio aludiremos más adelante en este trabajo. Más información
en: J. Forest, Thomas Merton. Vivir con sabiduría, Madrid, PPC, 1997,
189-197(Todo un capítulo del libro).
[3] De estos tres viajes
encontramos referencia concreta en sus diarios; en español están publicados Dos
semanas en Alaska, Barcelona, Oniro,
2000, y Diario de Asia, Madrid, Trotta,
2000. En ingles, aun sin traducir: Woods,
Shore, Desert: A notebook, May 1968, Museum of New Mexico Press, Santa Fe,
1982.Al salir en su último viaje, rumbo a Asia, escribió: “Una fuerte sensación de
destino, de hallarme al fin en mi verdadero camino después de esperar, de
preguntarme y de dar vueltas como un tonto durante años. Que no regrese sin haber
resuelto el gran asunto. Y tras haber encontrado también la gran compasión…”. DA,
38 (15 de octubre de 1968).
[4] D. T. Suzuki (1870-1966) fue uno de los grandes difusores
del budismo zen en occidente, autor de obras sobre este tema y fundador de una
sociedad para el estudio de esta doctrina; mantuvo correspondencia con Merton,
y llegaron a verse personalmente. Uno de los libros de Merton, “El zen y los pájaros del deseo”, incluye
textos de ambos, estableciendo una especie de diálogo entre dos grandes
tradiciones espirituales.
[5] El Dalai Lama, es el líder espiritual del
Lamaísmo o budismo tibetano, líder político del pueblo tibetano antes de la
invasión china, y actual líder dirigente del gobierno tibetano en el exilio. El
14 y actual Dalai Lama, Tenzin Gyatso, nació en 1935, con quien
TM conversó personalmente en tres ocasiones durante su viaje por Asia.
4 comentarios:
El 10 de diciembre es una fecha importante en la vida de Thomas Merton. Ese día llegó a Getsemaní para quedarse definitivamente. Ese día, en 1968, acabó su vida, de forma absurda, en Bangkok. También el 10 de diciembre es el día de la lucha por los derechos humanos. Me gusta relacionar ambas cosas, porque TM fue un gran humanista, que pudo descubrir a través de su experiencia religiosa la belleza del ser humano. Creo que todo camino espiritual ha de ser humanizador, plenificador de lo humano; una religiosidad que reniega de nuestra humanidad no será nunca autenticamente cristiana
Los dualismos y separatismos que se han introducido en la espiritualidad a través de las doctrinas de las religiones han sido la raíz de muchos males, y sufrimiento y no pocas renuncias inútiles.
Separar a la Presencia de nosotros mismos, de lo que todos y cada uno de nosotros ya somos, o pretender contraponer la carne, el mundo y la vida al Misterio, no pueden formar parte de ninguna experiencia espiritual, y mucho menos de la cristiana. La división sagrado-profano, divino-humano, constituye una manipulación de lo real.
Merton dejo clara su apuesta por la "unidad original". Y alzó su voz contra la injusticia, gritando sus famosos "digo no...".
Sólo están muertas las personas olvidadas, el olvido es muerte ( dice una canción). Merton habita todavía en muchos corazones. Porque en nosotros esta también la resurrección.
Muchas gracias por este comentario sobre los últimos años de Thomas Merton. También da la casualidad que Thomas Merton murió el mismo día en que se concede el Nobel de la Paz, un premio que a veces me atrevería a afirmar que es más paradójico que la propia vida de Thomas Merton. Al menos el año en que murió él se lo concedieron a un jurista europeo promotor de los derechos humanos.
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