EL ESCRITOR THOMAS MERTON. 1

El artículo que reproducimos a continuación, fue publicado en la revista Commonwel por la escritora y editora norteamericana Alice Mayhew en 1969. Con motivo de su muerte hace apenas una semana, colegas y amigos han escogido para recordarla este texto suyo sobre Merton escritor.

“Himmler, 4 de octubre de 1943, en un discurso a los generales de las S.S. : “La mayoría de ustedes seguro que sabe lo que significa que 100 cadáveres yazcan uno junto a otro, ó 500, ó 1,000.       Haberlo resistido, y al mismo tiempo -excepciones debidas a la debilidad humana,aparte- haber seguido siendo buenos compañeros, es lo que nos ha hecho fuertes. 
Esta es una página de gloria en nuestra historia que nunca se había escrito antes,  y nunca se escribirá ".

"Pues perdone, señor general", escribió Thomas Merton, " yo no puedo dejar de escribirlo".

Merton se había quejado amargamente de su trabajo como escritor desde el comienzo de su vida monástica en las colinas de Kentucky, en Getsemaní, en 1941, pero escribió prolíficamente durante los siguientes 27 años de su vida, hasta que murió en Tailandia en diciembre de 1968, 27 años después del  día en que llamó a las puertas de Getsemaní. Es cierto que sus abades le ordenaron escribir, pero también se ve claramente que no podía abstenerse de hacerlo, en parte porque era un artista, pero también porque estaba cada vez más preocupado por tener un contacto significativo con el "mundo", con lo que era bastante quisquilloso de su juventud.

 Merton escribió y escribió, a pesar de que La montaña de los siete círculos y El signo de Jonás están llenos de quejas y auto recriminaciones ;  en él hubo una lucha interna entre las órdenes de sus superiores y su propio deseo de escribir. No solo escribió más de tres docenas de libros de poemas, meditaciones, historia e investigación espiritual, sino que mantuvo una voluminosa correspondencia con personas de todo el mundo. Su carrera editorial no se detuvo con su muerte: una novela temprana, My argument with the Gestapo, escrita antes de ingresar a los trapenses, fue publicada por Doubleday en el verano de 1969; y New Directions acaba de publicar un mosaico de poemas y sueños, llamado The Geography of Lograire.

No tengo dudas de que su carrera está lejos de terminar ahora, o de que lo que está por publicarse nos mostrará más sobre a dónde iba o a dónde pensaba ir este hombre extraordinario, este escritor extraordinariamente talentoso. Al final de su vida se interesó por el budismo y escribió un libro llamado Místicos y maestros zen y otros artículos sobre el misticismo oriental. Ya nos había dicho  antes, en su best seller autobiográfico La montaña de los siete círculos que en su juventud en 1937 y 1938, había saqueado las estanterías de la biblioteca de la Universidad de Columbia en busca de libros sobre la espiritualidad del Este. En cierto sentido, su vida parecia un círculo cerrado y en otro, una  emocionante línea recta que avanza adelante. Tenía muchas ideas sobre muchas cosas. Me resultó desagradable cuando tuve la impresión de que era elitista y que miraba con condescendencia el mundo de fuera de los muros del monasterio.  Pero no era así, con frecuencia mostraba el mismo desacuerdo con el mundo de dentro del monasterio.

Su actitud con respecto a sus escritos desvela la naturaleza de las tentaciones de Merton con los dualismos.  En La montaña de los siete círculos nos cuenta sus primeros recelos sobre su carrera de escritor;  cuando quiso escribir por primera vez después de su ingreso en la abadía, habló sobre ello con su abad, que no tardó en captar la indirecta (después de todo, Merton ya era escritor al ingresar al monasterio:  aparte de la novela recién publicada, había destruido tres obras  y media de ficción, pero conservaba su poesía).

Fue un momento de gran actividad para Getsemaní, aunque disminuyó más tarde.  El monasterio atraía a muchos candidatos, establecía numerosas casas filiales, recibía mucha atención del mundo laico y se le pedían muchos consejos. Los estantes para folletos en la casa de huéspedes de Getsemaní comenzaron a llenarse con folletos titulados "Un trapense dice ...", "Un trapense declara ...", "Un trapense implora ...", "Un trapense afirma ...". Merton comenta Irónicamente:  incluso algo sobre la vida contemplativa. 

En cuanto a su primer libro, Treinta poemas, se publicó a finales de 1944.  Merton, el monje poeta, el escritor publicable, se convierte en Merton, el activo explotable y se le ordena escribir; ahora Merton el escritor (porque escribir no es contemplación  y escribir es lo que el viejo Merton, el Merton mundano, había querido hacer) se convierte en Merton el enemigo

"Así que no es difícil ver", escribe en La montaña… "que esta es una situación en la que mi doble, mi sombra, mi enemigo Thomas Merton, el viejo marino, tiene cosas a su favor." Si sugiere libros sobre la Orden, se escuchan sus sugerencias. Si piensa en poemas para imprimir y publicar, sus pensamientos son escuchados. Parece que no hay razón para que no pueda escribir para revistas…

En su más profundo interior, Merton no creía que escribir fuera la voluntad de Dios para él. Pero el Padre abad había dicho: "Quiero que siga escribiendo poemas", y lo exhortó a escribir algo "para hacer que la gente ame la vida espiritual". Entonces continuó escribiendo; hay pública constancia, excepto las miles de cartas que continúan en posesión de los destinatarios de todo el mundo. Con la publicación de La montaña de los siete círculos, Merton se convirtió en una celebridad internacional, el escritor espiritual más popular de su tiempo. Pero después de que el libro ya había recorrido un amplio camino, Merton se queja: “Me sorprendí pensando : y si lo hicieran en una película y Gary Cooper fuera el protagonista? ”

En su diario El signo de Jonás queda claro  que tanto la orden recibida del abad  como la de su propio corazón impulsándolo a escribir, continuaron perturbando su paz. Al mismo tiempo, estaba luchando por encontrar lo que implicaba su vocación como contemplativo, pensando en dejar la comunidad para unirse a los cartujos más ermitaños , y luchando por encontrar o descubrir cómo podía obtener la soledad que sabía que era requisito para la comunión que buscaba con Dios."  

                                (continuará en una próxima entrada)