Dentro de una semana, 31 de enero, se cumplirá el 106 aniversario del nacimiento de Thomas Merton. Algunos lectores pueden estar familiarizados con él. Los lectores mayores pueden recordarlo literalmente (este escritor nació un año después de su muerte). Merton fue un monje y sacerdote trapense, un escritor prolífico, un erudito religioso, un defensor del diálogo interreligioso y una voz fuerte a favor de la no violencia, los derechos civiles raciales y la justicia social. Pasó la mayor parte de su vida adulta en el claustro de la Abadía de Nuestra Señora de Getsemaní en Kentucky, donde fue conocido como el Padre Louis.
Durante la infancia, Merton perdió a su madre. Fue trasladado con frecuencia a lo largo de la infancia, viviendo en Inglaterra, Francia, Italia, Estados Unidos y Bermudas. Su padre murió poco antes de que Merton llegara a la edad adulta y el hermano menor de Merton falleció en la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de su temprana edad adulta, Merton luchó con sus propios demonios, bebiendo y siendo mujeriego, supuestamente engendrando un hijo "ilegítimo". Amante de la palabra escrita, se le ocurrió la idea de convertirse en un escritor profesional, abandonando finalmente esta noción tan vanidosa y egocéntrica a medida que fue sintiendo gradualmente el tirón de la vida contemplativa espiritual.
Se interesó por las tradiciones orientales y, al mismo tiempo, se sintió cada vez más atraído por el cristianismo y específicamente por el catolicismo. Exploró las posibilidades dentro de la tradición católica antes de encontrar su camino a Getsemaní y ser aceptado en la orden cisterciense. Para beneficio de legiones de lectores, Merton encontró su camino de regreso a la escritura, siendo permitido y animado por su abad. Llegó a ver que la escritura no tiene por qué estar al servicio de convertirse en un “gran” escritor adorado, sino que puede estar al servicio del amor cristiano por la humanidad. La escritura se convirtió en un (¿el?) Componente central de la práctica espiritual de Merton. Su legado publicado incluye decenas de libros, ensayos, poesía y reseñas que cubren una amplia gama de temas. Para obtener muchos más detalles biográficos (y mucho mejor escritos), consulte aquí, aquí, o lea el propio relato de Merton sobre su vida temprana The Seven Storey Mountain.
Merton puede ser la figura más importante del siglo XX en términos de señalar los aspectos místicos y no dualistas de la tradición cristiana. Nunca se contentó con simplemente imitar robóticamente a sus maestros espirituales. Su práctica fue de indagación, diálogo, dinamismo y en ocasiones desafío. Los autores de los Evangelios, Francisco de Asís, Dante, San Juan de la Cruz, William Blake y Gerald Manley Hopkins y muchos otros vivieron y respiraron la vida estadounidense de Merton en el siglo XX en lugar de acumular polvo en los estantes de libros. Trajo textos y enseñanzas anteriores a su propio tiempo y lugar. Estudió vidas, no solo escritura.
Es la opinión de este escritor que las prácticas gemelas de la acción enérgica, ética de la justicia social y la oración contemplativa podrían llegar a ser lo que (si es que lo hace) ayuda a llevar la tradición cristiana estadounidense a través de este siglo. Para que no se calcifique y se vuelva irrelevante, ofreciendo un monolito rígido y autoritario corrompido por la política de derecha y el patrioterismo por un lado o saliendo del camino de una manera superficial, bienhechora y para sentirse bien por el otro. También es de la opinión de este escritor que el movimiento de justicia social secular podría beneficiarse de la práctica regular de la auto-investigación. Esto podría generar una mayor eficacia, una energía más concentrada y, sin duda, mejorar la salud. Merton comprendió que el contemplativo no puede simplemente esconderse en la meditación, sino que a veces debe mirar hacia afuera, no sea que use la meditación como una herramienta de evitación. También entendió que el activista a veces debe estar quieto y mirar hacia adentro, no sea que se queme, ceda al odio o la desesperación, o quizás lo peor de todo, permita que su ego tome la acción en lugar de su amor desinteresado. La vida de Merton es un caso de estudio en la búsqueda del punto óptimo entre levantar la voz y mantener el silencio, el punto de equilibrio entre la acción y el ser.
(Tomado de la página de Facebook del autor)
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